Faire vivre un chien et un chat ensemble est tout a fait possible, a condition de respecter certaines regles. Contrairement au cliche, chiens et chats ne sont pas des ennemis naturels. Leur cohabitation reussie depend surtout de la maniere dont on les presente et de l’organisation de l’espace de vie.
Pourquoi la cohabitation peut poser probleme
Le chien et le chat ont des langages corporels differents, ce qui peut creer des malentendus :
- Un chat qui agite la queue est irrite, alors qu’un chien qui remue la queue est content
- Un chien qui s’approche de face pour jouer peut etre percu comme une menace par le chat
- Le jeu brusque du chien (sauts, aboiements) stresse le chat qui prefere le calme
- L’instinct de poursuite du chien peut etre declenche par la fuite du chat
Ces differences ne sont pas insurmontables, mais elles expliquent pourquoi l’introduction doit etre progressive et encadree.
L’introduction : la phase la plus importante
Avant la rencontre
Preparez l’environnement avant de mettre les deux animaux en contact :
- Amenagez une piece refuge pour le chat, inaccessible au chien, avec litiere, eau, nourriture et cachettes en hauteur
- Laissez les animaux s’habituer a l’odeur de l’autre pendant quelques jours. Echangez leurs couvertures ou passez un tissu sur l’un puis proposez-le a l’autre
- Nourrissez-les de chaque cote d’une porte fermee pour qu’ils associent la presence de l’autre a un moment positif
La premiere rencontre
La premiere rencontre doit etre courte et controlee :
- Le chien doit etre en laisse et calme
- Laissez le chat venir a son rythme, sans le forcer
- Recompensez chaque comportement calme de part et d’autre
- Si l’un des deux montre des signes de stress ou d’agressivite, interrompez la seance sans punir
- Repetez ces courtes rencontres sur plusieurs jours, en augmentant progressivement la duree
Les erreurs a eviter
- Ne jamais forcer le contact en portant le chat vers le chien
- Ne pas laisser les animaux seuls ensemble avant d’etre certain de leur entente
- Ne pas punir les reactions de peur ou de defense : elles sont normales
- Ne pas negliger la supervision, meme si les premieres rencontres semblent bien se passer
Organiser l’espace de vie
Une cohabitation harmonieuse repose sur une bonne gestion de l’espace :
Les zones refuge du chat
Le chat doit toujours avoir la possibilite de s’eloigner et de se mettre en hauteur. Installez :
- Des etageres murales ou des arbres a chat en hauteur
- Un acces a des pieces ou le chien ne va pas (barriere pour bebe a hauteur suffisante pour laisser passer le chat)
- Des cachettes a l’abri des regards
Les gamelles separees
Chaque animal doit avoir ses propres gamelles, dans des endroits distincts. Le chat mange idealement en hauteur, sur un plan de travail ou une tablette, hors de portee du chien. Le choix entre un chat d’interieur ou d’exterieur influencera egalement l’organisation de l’espace partage. Cela evite le vol de nourriture et les tensions au moment des repas.
La litiere du chat
Placez la litiere dans un endroit inaccessible au chien. Beaucoup de chiens sont attires par la litiere du chat, ce qui peut provoquer des troubles digestifs et stresser le chat qui ne se sentira plus en securite pour faire ses besoins.
Les situations qui favorisent la reussite
L’age des animaux
- Chiot + chaton : c’est la combinaison ideale. Les deux animaux grandissent ensemble et s’adaptent mutuellement. Consultez nos conseils pour eduquer un chaton des l’adoption
- Chiot + chat adulte : le chat adulte apprend vite au chiot les limites a ne pas depasser
- Chien adulte + chaton : possible si le chien est calme et a deja cotoye des chats
- Chien adulte + chat adulte : la combinaison la plus delicate, surtout si aucun des deux n’a jamais vecu avec l’autre espece
Le temperament
Un chien calme et peu predateur cohabitera plus facilement avec un chat qu’un chien a fort instinct de chasse. De meme, un chat confiant et curieux s’adaptera mieux qu’un chat craintif.
Les races
Certaines races de chien ont un instinct de predation tres developpe (Greyhound, Husky, Jack Russell Terrier) et necessitent une vigilance accrue. A l’inverse, des races comme le Cavalier King Charles, le Bichon ou le Golden Retriever sont generalement plus faciles a faire cohabiter avec un chat.
Combien de temps pour une bonne cohabitation
L’adaptation peut prendre de quelques jours a plusieurs mois. En moyenne, comptez 2 a 4 semaines pour que les deux animaux trouvent leur equilibre. Certains deviendront complices, d’autres se tolereront simplement en partageant le meme espace. Les deux situations sont normales.
Les signes d’une cohabitation reussie :
- Les deux animaux peuvent dormir dans la meme piece sans tension
- Le chat ne fuit plus systematiquement a l’approche du chien
- Le chien ne fixe plus le chat avec intensite
- Ils peuvent manger dans la meme piece sans conflit
- Eventuellement, ils jouent ensemble ou dorment l’un contre l’autre
Quand faire appel a un professionnel
Si malgre une introduction progressive, la situation ne s’ameliore pas apres plusieurs semaines, ou si l’un des animaux presente des signes de stress chronique (perte d’appetit, malproprete, agressivite), consultez un comportementaliste animalier. Certaines incompatibilites existent, et il est parfois necessaire de repenser l’organisation du foyer ou, dans de rares cas, d’accepter qu’une cohabitation n’est pas possible.
Pour faciliter l’integration, choisissez une race de chien calme et adaptee a l’appartement et apprenez a decoder le langage corporel de votre chien.
La cohabitation chien-chat est a la portee de la plupart des foyers. Elle demande de la patience, de l’organisation et du respect pour les besoins de chaque espece. Quand elle fonctionne, elle enrichit la vie de toute la famille, animaux compris.