Canape laboure, angles de fauteuil en lambeaux, papier peint griffe : pour beaucoup de proprietaires, c’est le principal point de friction de la vie avec un chat. La premiere chose a comprendre est essentielle : votre chat ne fait pas une betise et ne cherche pas a se venger. Griffer est un comportement vital et instinctif. On ne peut donc pas l’empecher, mais on peut parfaitement le rediriger vers un support adapte. Voici comment.
Pourquoi un chat griffe : trois besoins en un seul geste
Le grattage repond a plusieurs fonctions simultanees, toutes legitimes.
- L’entretien des griffes : en grattant, le chat retire l’enveloppe usee de ses griffes pour laisser apparaitre la pointe neuve en dessous. C’est un soin, pas un caprice.
- Le marquage du territoire : les coussinets contiennent des glandes qui deposent des pheromones. En griffant, le chat laisse une marque a la fois visuelle et olfactive qui dit “je suis chez moi”. C’est pour cela qu’il choisit souvent des endroits bien en vue, comme l’angle du canape a l’entree du salon.
- L’etirement : griffer en hauteur permet au chat de s’etirer tout le corps, d’assouplir son dos et ses epaules, notamment au reveil.
Comprendre ces trois fonctions change tout : il ne s’agit pas de supprimer le besoin, mais de lui offrir un meilleur exutoire que vos meubles.
Choisir le bon griffoir
Tous les griffoirs ne se valent pas, et un modele inadapte explique beaucoup d’echecs.
La hauteur et la stabilite
Pour repondre au besoin d’etirement, un griffoir vertical doit etre plus grand que le chat dresse sur ses pattes arriere, soit souvent au moins 60 a 80 cm. Surtout, il doit etre parfaitement stable : un griffoir qui vacille au premier coup de patte sera abandonne immediatement. Les modeles trop legers ou mal fixes sont la cause numero un de rejet.
La matiere
Le sisal (corde naturelle) est le materiau prefere de la majorite des chats. Le carton ondule fonctionne tres bien aussi, en particulier pour les modeles horizontaux. Observez votre chat : s’il s’attaque au tapis, il prefere sans doute griffer a l’horizontale ; s’il vise les pieds de chaise, il aime la verticale. Proposez idealement les deux.
Vertical ou horizontal
Il n’y a pas de bonne reponse universelle : cela depend de votre chat. Le plus simple est de tester un griffoir vertical robuste et une plaque ou un griffoir horizontal, puis de garder celui qu’il adopte.
L’emplacement, le facteur le plus sous-estime
C’est souvent ici que tout se joue. Placer le griffoir dans un coin isole du couloir, “pour ne pas le voir”, revient a le condamner. Le chat veut marquer les zones de passage et les endroits ou il vit.
- Installez le griffoir juste a cote du meuble deja griffe, voire devant.
- Mettez-en un pres des lieux de repos : les chats aiment griffer au reveil, en sortant de leur sieste.
- Dans un grand logement ou a plusieurs chats, multipliez les points de grattage.
Une fois que le chat a pris l’habitude du nouveau support, vous pourrez le deplacer de quelques centimetres par jour vers un endroit qui vous convient mieux, sans jamais le retirer brutalement.
Rendre le griffoir irresistible et le meuble repoussant
L’idee est de jouer sur deux tableaux : attirer vers le bon support, et rendre l’ancien moins interessant.
- Attirez avec de l’herbe a chat (cataire) : frottez-en un peu sur le griffoir, ou suspendez-y un jouet pour creer une association positive.
- Recompensez : felicitez et offrez une friandise quand le chat utilise le griffoir. C’est aussi efficace ici que dans l’education de base d’un chaton.
- Protegez temporairement les meubles : un ruban adhesif double face sur la zone griffee, une housse lisse ou un film plastique deplaisent au chat, qui n’aime ni le collant ni les surfaces glissantes. On retire ces protections une fois la nouvelle habitude installee.
Ce qu’il ne faut surtout pas faire
Certaines reactions sont contre-productives, voire interdites.
- Ne punissez pas : crier, asperger d’eau ou attraper le chat sur le fait ne lui apprend rien sur le bon support. Cela cree surtout de l’anxiete et detruit la confiance. Or un chat stresse griffe souvent davantage, car le grattage l’apaise.
- N’imposez pas le contact : on n’attrape pas les pattes du chat pour les “poser” de force sur le griffoir, cela le braque.
- Le degriffage est a proscrire : interdit en France et dans de nombreux pays, il consiste a amputer la derniere phalange de chaque doigt. C’est une mutilation douloureuse aux consequences graves (troubles de l’equilibre, douleurs chroniques, agressivite, malproprete). La solution n’est jamais de supprimer les griffes, mais d’accompagner le comportement.
Et les griffes trop longues
Chez le chat ages ou peu actif, les griffes peuvent s’incarner faute d’usure suffisante. Une coupe reguliere de la pointe transparente (jamais la partie rose, qui est vascularisee) suffit a prevenir le probleme. En cas de doute, demandez a votre veterinaire de vous montrer le geste la premiere fois.
En resume
Un chat qui griffe le canape ne fait que repondre a un besoin naturel mal canalise. La methode qui marche tient en quatre points : offrir un griffoir stable et assez grand, le placer la ou le chat veut reellement griffer, le rendre plus attractif que le meuble, et bannir toute punition. Avec un peu de patience et le bon emplacement, la plupart des chats abandonnent les meubles en quelques semaines, sans qu’il soit jamais necessaire de toucher a leurs griffes.